¿Pinzas eléctricas para robots industriales? Por qué ha dejado de ser una contradicción

Durante muchos años, las pinzas eléctricas se han asociado estrechamente con los robots colaborativos. Con frecuencia, se han presentado como un «accesorio para cobots», mientras que se asumía que los robots industriales tradicionales requerían una clase diferente de herramienta de extremo de brazo (EOAT).

Pero esta distinción ha empezado a desmoronarse al mismo ritmo que se difuminan las fronteras entre los cobots y los robots industriales.

Se trata de un avance significativo reflejado en las últimas normas ISO de seguridad de robots, que eliminan los términos «robot colaborativo» y «cobot», y los sustituyen por el término «aplicaciones colaborativas».

Todo esto lo vemos en las plantas de producción, donde las personas ya no preguntan: «¿Cuál es la mejor pinza para este tipo de robot?» En su lugar, parten del nivel de la aplicación. Y, cada vez más, eligen pinzas eléctricas por el valor que aportan a cada aplicación, independientemente del tipo de robot. Esta es una tendencia positiva porque, como han reconocido las normas ISO, lo que más importa es la aplicación.

Por qué los usuarios de robots industriales están recurriendo a las pinzas eléctricas

Históricamente, las pinzas eléctricas se han visto encasilladas debido a su limitada carga útil. Los primeros diseños se construyeron para manipular piezas más pequeñas y ligeras, lo que naturalmente se alineaba con robots de menor carga útil. Esa suposición ya no es válida.

Hoy en día, las pinzas eléctricas están disponibles en clases de carga útil significativamente superiores, incluidos modelos de 25 kg (55,11 lb). Además, pueden desplegarse fácilmente en configuraciones de doble pinza, diseñadas para satisfacer las necesidades de aplicaciones industriales exigentes, como la carga y descarga de máquinas CNC y la manipulación de materiales.

Al mismo tiempo, los usuarios están descubriendo que la idoneidad de una pinza eléctrica no se basa únicamente en sus capacidades de carga útil. A menudo, una flexibilidad integrada permite que una única pinza eléctrica manipule una gama más amplia de tamaños de piezas sin cambios mecánicos. Tanto para los integradores como para los usuarios finales, esto simplifica el diseño del sistema y reduce el coste total de la solución.

Una parte importante de ello se debe a que muchas pinzas eléctricas incorporan una inteligencia integrada que favorece la adaptabilidad y los ajustes de rendimiento mediante software. Las pinzas eléctricas pueden, en muchos casos, proporcionar retroalimentación de datos, control de posición y otros datos operativos que pueden utilizarse para optimizar el rendimiento de la automatización.

El potencial de las soluciones eléctricas

La eficiencia energética es otra gran ventaja de las pinzas eléctricas. Consumen mucha menos energía que los sistemas neumáticos tradicionales, lo que puede suponer un ahorro real en costes. En una época en la que las empresas prestan cada vez más atención al uso de la energía y son sensibles a los costes energéticos y medioambientales, un menor consumo energético de la pinza eléctrica tiene mucha importancia.

Aun así, las numerosas ventajas de las pinzas eléctricas siguen estando infrautilizadas en muchos despliegues de robots industriales. En parte, esto se debe a las antiguas categorías de robots que siguen encauzando la forma de pensar de la gente sobre qué tipo de pinza «va» con qué tipo de robot. Esto, en cierta medida, se debe a una inercia cultural. La neumática es familiar, está probada y se encuentra profundamente integrada en diseños heredados.

Respaldado con hechos

En OnRobot, estamos en una posición ideal para ver cómo evolucionan las cosas en la planta de producción. En los últimos 6-12 meses, hay indicios claros de que los clientes industriales están reevaluando las pinzas eléctricas. Los pedidos de pinzas eléctricas destinadas específicamente a celdas de robots industriales están aumentando, especialmente en entornos de mecanizado. Las pinzas eléctricas se están eligiendo por su flexibilidad, su tamaño compacto, su inteligencia integrada y su bajo consumo de energía.

Aplicación tras aplicación —desde la carga y descarga de máquinas CNC hasta la manipulación y el embalaje de productos de 20 kg o más— la tecnología de pinzas eléctricas ha madurado.

Nuestros clientes nos están diciendo que las perspectivas tradicionales han dejado de aplicarse. Resulta que las pinzas eléctricas pueden utilizarse en robots industriales, en aplicaciones colaborativas y en aplicaciones industriales. Pueden manejar cargas útiles exigentes. Su carrera puede igualar e incluso superar la de muchas pinzas neumáticas tradicionales.

Los integradores que trabajan principalmente con robots industriales han señalado que el uso de una única pinza eléctrica flexible puede simplificar el diseño de la celda y reducir la necesidad de múltiples variantes de utillaje.

Un enfoque centrado en las aplicaciones

En última instancia, la conversación en torno a las pinzas eléctricas para robots industriales refleja un cambio más amplio en la forma de pensar sobre la automatización. No es un cambio complejo, pero es profundo: en lugar de preguntarse si un componente es más adecuado para cobots o robots industriales, las personas se pregunta cuál es la pinza más adecuada para su aplicación.

Las pinzas eléctricas de OnRobot se han diseñado durante muchos años teniendo en cuenta esta universalidad para todos los principales tipos y marcas de robots industriales. Lo que está cambiando ahora no es ese aspecto de la tecnología, sino la disposición del mercado a reevaluar antiguas suposiciones. Para los usuarios de robots industriales, esto crea oportunidades para mejorar el rendimiento, la eficiencia y la flexibilidad, utilizando herramientas que están fácilmente disponibles.